Nutrition adaptée aux chevaux âgés au pré

L'alimentation d'un cheval âgé au pré nécessite une attention particulière pour garantir sa santé et son bien-être. Le vieillissement entraîne des changements physiologiques qui impactent ses besoins nutritionnels, rendant indispensable l'adaptation de son régime alimentaire. Un cheval âgé, considéré comme tel après 15 ans, présente un métabolisme plus lent, une diminution de l'activité physique et une sensibilité accrue aux carences.

Besoins nutritionnels spécifiques des chevaux âgés

Le métabolisme d'un cheval âgé ralentit, ce qui entraîne une diminution de ses besoins énergétiques. Il est important de contrôler son poids pour éviter le surpoids et l'obésité, qui peuvent aggraver les problèmes de santé et la mobilité. Un cheval en surpoids est plus susceptible de développer des problèmes articulaires, des difficultés respiratoires et une augmentation du risque de coliques.

Diminution des besoins énergétiques

• Un cheval de 500 kg au repos a besoin d'environ 15 MJ d'énergie par jour. Cette valeur diminue avec l'âge. Un cheval de 18 ans, par exemple, aura besoin de 10% d'énergie en moins qu'un cheval de 10 ans.
• Une alimentation riche en fibres et pauvre en sucres est recommandée pour les chevaux âgés. Le foin de prairie, par exemple, est une source de fibres de qualité et faible en sucres.

Besoins en protéines

Le maintien de la masse musculaire et de la fonction immunitaire est crucial chez les chevaux âgés. Des protéines de haute qualité et digestibles sont essentielles pour prévenir la perte musculaire, une diminution de l'immunité et une fragilisation de l'organisme.

• Un cheval âgé a besoin d'environ 10% de protéines dans son alimentation. Les sources de protéines de haute qualité incluent le foin de luzerne, les granulés de haute qualité et les compléments spécifiques.

Besoins en fibres

Une bonne digestion et un confort intestinal sont importants pour les chevaux âgés. Une alimentation riche en fibres est essentielle pour stimuler la digestion et prévenir la constipation et les coliques. Un cheval âgé est plus susceptible de développer des problèmes digestifs en raison d'un ralentissement du transit intestinal.

• Le foin de prairie de bonne qualité est une source riche en fibres et faible en sucres, idéal pour les chevaux âgés. Il est important de choisir un foin de bonne qualité, exempt de poussière et de moisissures, et de le proposer en quantité suffisante.
• L'ajout de son de lin ou de psyllium peut améliorer la digestion et le confort intestinal. Ces compléments sont particulièrement utiles pour les chevaux âgés ayant des problèmes de constipation.

Besoins en vitamines et minéraux

Les chevaux âgés sont plus sensibles aux carences en vitamines et minéraux. Une alimentation équilibrée et des compléments spécifiques sont importants pour combler ces besoins. Un cheval âgé a besoin de davantage de vitamine E pour soutenir la santé musculaire et immunitaire. Un apport supplémentaire en calcium et en phosphore est essentiel pour maintenir la santé osseuse.

• Des compléments alimentaires doivent être choisis en fonction des besoins spécifiques de chaque cheval. Il est important de consulter un vétérinaire ou un nutritionniste équine pour déterminer les besoins individuels du cheval et choisir les compléments adaptés.

Besoins en eau

L'hydratation est essentielle pour la santé et la digestion des chevaux âgés. Il est important de s'assurer qu'ils ont un accès permanent à de l'eau fraîche et propre. Un cheval adulte a besoin d'environ 45 litres d'eau par jour, et cette quantité peut varier en fonction de la température, de l'activité physique et de l'alimentation du cheval.

• La déshydratation peut entraîner des problèmes de santé graves, notamment des coliques. Il est important de vérifier la présence d'eau dans les abreuvoirs plusieurs fois par jour et de s'assurer qu'elle est toujours propre et fraîche.

Adaptation de l'alimentation au pré

La qualité du pâturage a un impact direct sur la nutrition des chevaux âgés. Il est essentiel d'évaluer la composition botanique et la valeur nutritionnelle du pré pour s'assurer qu'il répond aux besoins spécifiques du cheval. Il est important de s'assurer que le pré ne contient pas de plantes toxiques pour les chevaux, comme la digitale ou le séneçon.

Évaluation de la qualité du pâturage

• Une analyse de la composition du pâturage par un expert permet d'identifier les carences potentielles. Par exemple, un pré pauvre en minéraux peut entraîner des carences en calcium et en phosphore chez les chevaux âgés.
• La qualité du pâturage varie en fonction de la saison et des conditions climatiques. En hiver, l'herbe est moins nutritive et il est important de compléter l'alimentation des chevaux avec du foin de bonne qualité.

Gestion du pâturage

La gestion du pâturage est essentielle pour contrôler l'apport alimentaire des chevaux âgés et éviter les problèmes de surpoids ou de carences. Il est important de gérer la durée et la fréquence des pâturages en fonction des besoins individuels de chaque cheval.

• La rotation des pâturages permet de préserver la qualité de l'herbe et de limiter le risque de carences. Il est recommandé de diviser le pré en plusieurs pâturages et de faire tourner les chevaux entre eux pour permettre à l'herbe de repousser.
• Des zones de repos doivent être aménagées pour permettre aux chevaux de se reposer et de digérer tranquillement. Ces zones peuvent être constituées de paddocks herbeux ou de zones ombragées.

Supplémentation alimentaire

Il est souvent nécessaire de compléter l'alimentation des chevaux âgés au pré avec des aliments spécifiques pour combler les carences et les besoins individuels. Le foin de prairie de bonne qualité est une base alimentaire essentielle pour les chevaux âgés. Il est important de choisir un foin de bonne qualité, exempt de poussière et de moisissures, et de le proposer en quantité suffisante.

• Des granulés adaptés à faible teneur énergétique et riches en protéines de haute qualité peuvent être ajoutés à l'alimentation. Ces granulés sont généralement conçus pour les chevaux âgés et prennent en compte leurs besoins spécifiques en énergie, protéines et vitamines.
• L'huile de lin peut être un complément intéressant pour améliorer la santé de la robe et la digestion. L'huile de lin est riche en acides gras oméga-3, qui ont des propriétés anti-inflammatoires et contribuent à la santé de la peau et du pelage.

Exemples concrets d'aliments adaptés aux chevaux âgés au pré

• Un foin de prairie riche en fibres et faible en sucres comme le foin de fléole ou de pâturage. Ces foins sont généralement plus digestes et plus faciles à assimiler par les chevaux âgés.
• Des granulés spécialement conçus pour les chevaux âgés, tels que ceux à base d'herbe, de luzerne ou de céréales. Ces granulés sont généralement enrichis en protéines, vitamines et minéraux pour répondre aux besoins spécifiques des chevaux âgés.
• Des compléments de vitamines et minéraux adaptés aux besoins des chevaux âgés, disponibles chez les vétérinaires ou les magasins spécialisés. Ces compléments peuvent aider à combler les carences en vitamines et minéraux, notamment en vitamine E, calcium et phosphore.

Conseils pratiques pour une bonne alimentation au pré

La surveillance et l'observation régulières du cheval âgé sont essentielles pour s'assurer que son alimentation est adaptée à ses besoins et qu'il est en bonne santé. Il est important de suivre le poids du cheval régulièrement pour détecter tout changement significatif. L'état de sa robe et de ses selles renseignent sur la qualité de sa digestion. Un cheval en bonne santé a une robe brillante et des selles bien formées.

• Il est important de consulter un vétérinaire ou un nutritionniste équine pour élaborer un plan d'alimentation personnalisé. Ces professionnels peuvent vous conseiller sur les meilleurs aliments et compléments alimentaires pour votre cheval âgé, en tenant compte de ses besoins spécifiques et de son état de santé.

Aménager des abris pour protéger le cheval âgé des intempéries et garantir l'accès à de l'eau fraîche et propre en permanence sont des éléments essentiels pour son bien-être. Un abri permet au cheval de se protéger du soleil, du vent et de la pluie. Il est important de s'assurer que l'abreuvoir est propre et que l'eau est fraîche et accessible en permanence.

Une alimentation adaptée à l'âge et à l'état de santé du cheval âgé est indispensable pour lui offrir une meilleure qualité de vie et lui permettre de profiter pleinement de ses années. En prenant soin de son alimentation, vous lui offrez la possibilité de rester actif, en bonne santé et heureux pendant de nombreuses années.