La diarrhée est un problème courant chez les chats, affectant potentiellement jusqu'à 30% des félins au cours de leur vie. Une consistance des selles anormale, une augmentation de la fréquence et des changements de couleur peuvent indiquer un problème digestif. Il est important de comprendre les causes sous-jacentes pour choisir un traitement approprié.
Ce guide explore les causes de la diarrhée féline, les options alimentaires pour soulager les symptômes et les conseils pour améliorer la santé digestive de votre chat.
Causes de la diarrhée féline: diagnostic vétérinaire essentiel
Avant toute modification du régime alimentaire, un diagnostic vétérinaire est primordial. La diarrhée peut être un symptôme de maladies graves. Il est important d'obtenir un avis professionnel.
Infections bactériennes, virales et parasitaires
Plusieurs agents infectieux peuvent causer des diarrhées félines. Les bactéries comme *Clostridium perfringens* et *Salmonella enterica* sont des causes fréquentes de diarrhée aiguë. Des virus, tel que le virus de la panleucopénie féline (maladie de Carré féline), peuvent aussi causer des troubles digestifs graves. L'infestation par des parasites internes tels que les *Toxoplasmose*, les giardias, les ankylostomes ou les ascaris provoque souvent une diarrhée chronique, parfois accompagnée de vomissements et de perte de poids. Environ 15% des cas de diarrhée chez les chats sont liés à des parasites.
Problèmes alimentaires
L'alimentation joue un rôle crucial dans la santé digestive du chat. Une intolérance alimentaire, comme à la protéine de bœuf ou au lactose, peut déclencher des troubles digestifs. Un changement rapide d'alimentation, sans transition progressive, peut également perturber la flore intestinale. La consommation de nourriture avariée, contaminée ou de mauvaise qualité peut mener à des diarrhées. Une alimentation pauvre en fibres peut également déséquilibrer la flore intestinale et causer des troubles du transit.
- Transition alimentaire lente et progressive : Mélanger progressivement la nouvelle nourriture avec l'ancienne sur une période de 7 à 14 jours.
- Qualité des ingrédients : Privilégiez les aliments riches en protéines animales de haute digestibilité et faibles en céréales.
- Identification des allergènes : Un test d'allergie peut être nécessaire pour identifier les aliments responsables de la réaction.
Causes non alimentaires
Des facteurs non alimentaires peuvent aussi contribuer à la diarrhée. Le stress, des changements d'environnement ou des bouleversements émotionnels peuvent affecter le système digestif. Certaines maladies comme la maladie inflammatoire chronique de l'intestin (MICI), la pancréatite, le syndrome de malabsorption, l'insuffisance rénale ou l'hyperthyroïdie peuvent se manifester par des diarrhées chroniques. La fréquence de la MICI chez les chats est estimée à environ 5% des cas de troubles digestifs chroniques.
Importance de la consultation vétérinaire
Il est crucial de consulter un vétérinaire pour un diagnostic précis. Il pourra réaliser des analyses de selles pour identifier la présence de parasites, de bactéries ou de virus. Des examens complémentaires comme une échographie ou des analyses sanguines peuvent être nécessaires pour écarter d'autres pathologies.
Régimes alimentaires adaptés à la diarrhée féline
Le choix du régime alimentaire dépend de la cause identifiée par le vétérinaire. Plusieurs options sont possibles, en fonction de la sévérité et de la durée de la diarrhée.
Régime de transition
La transition vers un nouvel aliment doit être progressive. Commencer par un mélange à 25% de la nouvelle nourriture avec 75% de l'ancienne, puis augmenter graduellement la proportion de nouvelle nourriture sur une période de 7 à 14 jours. Ceci permet une adaptation progressive du système digestif et minimise les risques d'aggravation de la diarrhée.
Régime alimentaire maison (sous surveillance vétérinaire)
Un régime alimentaire maison peut être envisagé à court terme, après consultation d'un vétérinaire nutritionniste. Il est essentiel de garantir un équilibre nutritionnel parfait, car un régime déséquilibré peut aggraver les problèmes de santé du chat. Une attention particulière doit être portée à l'apport en protéines, en matières grasses, en glucides, en vitamines et en minéraux.
Exemple de recette (à adapter en fonction des besoins spécifiques du chat, toujours après avis vétérinaire) :
Poulet et patate douce : 100g de poulet bouilli haché finement, mélangé à 50g de patate douce cuite à la vapeur et mixée. Il s'agit d'un régime temporaire uniquement, à compléter par des suppléments vitaminiques si nécessaire.
Aliments vétérinaires spécifiques
Les aliments vétérinaires sont formulés pour répondre aux besoins spécifiques des chats souffrant de troubles digestifs. Ils sont généralement riches en protéines de haute digestibilité (comme l'hydrolysat de protéines), faibles en matières grasses, et contiennent des fibres prébiotiques pour favoriser la croissance des bactéries bénéfiques de la flore intestinale. Il existe de nombreuses marques et formulations. Parmi elles, on trouve Royal Canin Gastro Intestinal, Hill's Science Diet i/d, Purina Pro Plan Veterinary Diets EN Gastroenteric et Virbac Vet HPM Gastrointestinal.
- Royal Canin Gastro Intestinal : Formulé pour la gestion des troubles digestifs.
- Hill's Science Diet i/d : Aliment hautement digestible pour chats avec troubles gastro-intestinaux.
- Purina Pro Plan Veterinary Diets EN Gastroenteric : Formule pour la gestion des troubles gastro-intestinaux.
Le coût de ces aliments varie selon la marque et la quantité. Le prix moyen d'un sac de 2kg se situe entre 30 et 50 euros. La prescription par un vétérinaire est souvent nécessaire.
Suppléments alimentaires
Les probiotiques (bactéries bénéfiques) et les prébiotiques (fibres nourrissant les probiotiques) peuvent être bénéfiques pour restaurer l'équilibre de la flore intestinale et améliorer la digestion. Cependant, leur utilisation doit être discutée avec le vétérinaire, qui déterminera le dosage et la durée du traitement. L'ajout de probiotiques peut réduire la durée de la diarrhée d'environ 30% dans certains cas.
Conseils pratiques pour gérer la diarrhée
Au-delà de l'alimentation, d'autres mesures peuvent contribuer à améliorer l'état de votre chat.
Hydratation
Maintenir une bonne hydratation est crucial, surtout en cas de diarrhée. Proposez de l'eau fraîche en quantité suffisante. Une déshydratation peut aggraver les symptômes et nécessiter une intervention vétérinaire. Les signes de déshydratation incluent la peau sèche et flasque, les gencives sèches et une diminution de l'énergie.
Hygiène
Nettoyer régulièrement la litière est essentiel pour éviter la propagation des bactéries et des parasites. Un nettoyage quotidien est recommandé pendant la période de diarrhée pour réduire les risques de réinfection. L'utilisation de litières spécifiques pour chats sensibles peut aussi être envisagée.
Surveillance des selles
Surveiller les selles de votre chat (fréquence, couleur, consistance, présence de sang ou de mucus) vous permettra de fournir des informations précieuses au vétérinaire. La couleur des selles peut varier du jaune pâle au brun foncé, avec une consistance allant de liquide à semi-formée. La présence de sang indique une inflammation de l'intestin et nécessite une intervention urgente.
Quand consulter un vétérinaire
Consultez un vétérinaire si la diarrhée persiste plus de 24 à 48 heures, si elle est accompagnée de vomissements, de fièvre, de léthargie ou de sang dans les selles. Une perte de poids importante ou une déshydratation sévère nécessitent une attention immédiate. Dans certains cas, une simple déshydratation peut devenir rapidement un danger vital.